Valencia Basket incorpora a Darius Thompson

Valencia Basket ha arribat a un acord amb el base nord-americà amb passaport italià Darius Thompson (1,93m, Murfreesboro (Tennessee), 04/05/1995, 30 anys) perquè s'incorpore a la nostra primera plantilla masculina per a les tres pròximes temporades, fins al 30 de juny de 2028. El jugador procedeix del Anadolu Efes Istanbul, amb el qual la passada temporada va acreditar uns números de 9,5 punts, 2 rebots i 4,5 assistències per a 11,7 de valoració en l'Eurolliga.

Thompson tornarà a una Lliga Endesa que ja coneix després del seu pas pel Baskonia en la temporada 2022-23, sent triat en el Segon Millor Quintet de la Lliga Endesa en aquella campanya. A més de la seua contrastada capacitat de direcció i el seu rendiment defensiu, la passada temporada va ser la millor de la seua trajectòria europea en el llançament de tres punts, amb un 41,8% en el global de la seua temporada que va pujar fins al 44,1% en l'Eurolliga.

L'estadística avançada diu que la passada temporada va ser un dels jugadors més destacats en l'Eurolliga en l'estadística que mesura la cura en el maneig de la pilota i la capacitat de crear oportunitats d'anotació per als seus companys (nové en el Pure Point Ràting amb un ràtio de 6,9) i que va ser un dels jugadors amb major influència del torneig amb un 355,1 en el Floor Impact Counter.

Predestinat a jugar a Tennessee

Darius Jamar Thompson va nàixer en Murfreesboro, Tennessee, sent el tercer fill de Lonnie i Felicia Thompson. El bàsquet sempre va estar en la seua vida. El seu pare va jugar en Middle Tennessee State i va ser entrenador de la universitat de Cumberland durant 16 temporades fins que ho va deixar en 2018. La seua germana Devin va jugar al bàsquet universitari en East Tennessee State University. I uns anys després, el jove Darius destacava en el Blackman High School de la seua localitat natal com un dels jugadors més destacats de l'estat. En el seu últim any en l'institut va fer una mitjana de 16,4 punts, 6,4 assistències, 3,6 rebots i 2,3 assistències. Uns números que li van portar a ser finalista per al guardó de Mr.Basketball de Tennessee i a ser considerat un dels millors projectes de jugador de l'estat. I que li van permetre triar entre diverses opcions d'universitats de prestigi, encara que va decidir quedar-se prop de casa en la Universitat de Tennessee. No obstant això, el seu rendiment no va ser l'esperat (2,5 punts i 2,4 assistències) i al maig de 2014 va sol·licitar el trasllat del seu expedient.

Virgínia i Western Kentucky per a tancar el seu cicle universitari

La Universitat de Virgínia, una de les quals ja volien comptar amb ell des del principi, va tornar a interessar-se per ell i le dió una oportunitat després de passar-se el curs 2014-15 treballant individualment en el seu joc en la seua temporada de samarreta roja després del trasllat. Va tornar a les pistes en 2015 en un equip en el qual va coincidir amb el extaronja Mike Tobey i el jugador del Fenerbahçe Devon Hall, a més del qual després seria rookie de l'any en l'NBA Malcolm Brogdon. Com a suplent habitual de London Perrantes en els seus dos anys a Virgínia va millorar dels 4,3 punts i 1,4 assistències del seu any sophomore als 6,2 punts i 2,2 assistències del curs júnior. Buscant un major protagonisme, Thompson va sol·licitar un nou trasllat del seu expedient, en aquest cas a Western Kentucky com graduate student. I allí sí que va trobar un rol important com a titular indiscutible amb uns números de 13,6 punts, 4,2 rebots, 4,8 assistències i 1,5 recuperacions. L'associació d'entrenadors li va incloure en el segon millor equip de la seua conferència i va tindre un paper destacat en el torneig Conference USA on va ser triat en l'equip ideal, però el seu futur com a jugador professional passava per creuar l'oceà.

MVP en Països Baixos per a començar la carrera professional

En 2018 és el ZZ Leiden li dona l'oportunitat de fer el salt al bàsquet d'elit jugant la competició holandesa i estrenant-se en tornejos continentals. I aprofita l'oportunitat des del primer moment. Amb un rol de titular indiscutible en el seu equip, en el seu primer partit en competicions europees, en la fase de classificació per a la Fiba Europe Cup davant el Bulls Kapfenberg a Àustria, anota 30 punts, captura 8 rebots i reparteix 5 assistències per a 34 de valoració. Després de classificar als seus en la fase de grups, es va continuar exhibint (li va ficar 36 punts al Sakarya BSB) i porta al seu equip fins als huitens de final, on cauen eliminats pel qual seria posteriorment campió Dinamo Sàsser. 22,4 punts (màxim anotador del torneig), 5,1 rebots, 3,9 assistències i 2,2 recuperacions per a 22,8 crèdits va ser la seua targeta en la FIBA Europe Cup. També va destacar en la Lliga Nacional, sent el màxim anotador (19 punts) als quals va afegir 4,1 rebots i 5,4 assistències per a ser el més valorat de la competició (23,5 crèdits). A més, va portar al seu equip a la primera posició en la Fase Regular. Uns mèrits que li van portar a ser MVP del torneig encara que posteriorment caigueren en semifinals. El seu primer títol va ser la Copa, que van alçar guanyant al Landstede amb 25 punts de Thompson, que també va ser designat com el jugador més valuós. En l'estiu de 2019 es va provar en la Lliga d'Estiu de Las Vegas amb Toronto, però el seu bon aterratge a Europa li va obrir les portes d'un campionat més fort

Creixement a Bríndisi, consolidació a Rússia

En la temporada 2019-20 l'Enel Bríndisi li incorpora per a disputar la Llega i la Basketball Champions League, classificant-se per a la final de la Copa d'Itàlia que van perdre davant la Umana Reyer Venezia. Abans de l'aturada per les competicions per la pandèmia mundial acreditava 11,4 punts, 3 rebots, 3,2 assistències i 1,4 recuperacions. Una mitjana que va millorar en la seua segona temporada en l'equip italià (12,7 punts, 3 rebots, 5,4 assistències i 1,4 recuperacions). El seu rendiment en la Basketball Champions League (12,1 punts, 2,8 rebots i 5,3 assistències per a 14 crèdits de valoració) li va portar a ser inclòs en el Segon Millor Quintet d'aquest torneig. I el seu creixement com a jugador cada vegada més important, la qual cosa va cridar l'atenció del Lokomotiv Kuban, que li va signar un contracte de dues temporades.

Amb l'equip rus va participar per primera vegada en l'Eurocup, en la qual estava sent un dels jugadors més destacats (13,2 punts, 3 rebots, 5,8 assistències i 1,7 recuperacions per a 17,2 de valoració) abans de la suspensió dels equips russos de les competicions ECA al febrer. En eixe moment, Thompson abandona el Lokomotiv Kuban, amb el qual també estava realitzant una actuació destacada en la VTB League (9,8 punts, 4,4 rebots, 5,7 assistències i 2,1 recuperacions).

Vitòria com a entrada a l'Eurolliga i la Lliga Endesa

El Baskonia li incorpora per a la temporada 2022-23, la qual cosa li permet jugar per primera vegada en l'Eurolliga i la Lliga Endesa. En la màxima competició continental té una estrena realment bona, la qual cosa li porta a ser triat en el Segon Millor Quintet de la competició, liderar el torneig en assistències (6,7 passes de canastra) i a ser designat el millor debutant pels seus companys del sindicat de jugadors. A la seua targeta en la seua estrena en Eurolliga va afegir 12,5 punts, 3,2 rebots i 1,7 recuperacions per a 17,1 de valoració (seté més valorat de la competició). La seua estrena en la Lliga Endesa va ser igual de positiu, sent triat també en el Segon Millor Quintet després d'acreditar 10,2 punts amb un 40,8% en triples, 2,5 rebots i 6,1 assistències (segon més ben passador de la acb) per a 14,5 crèdits de valoració. Consolidat ja com un dels millors bases del concert europeu, el Anadolu Efes Istanbul ho suma al seu projecte

Acumulant experiència en Eurolliga amb el Anadolu Efes Istanbul

Amb les seues dues campanyes en l'equip turc, Darius Thompson ha pujat la seua experiència en la màxima competició continental fins als 108 partits amb els quals aterra a València Basket. En la seua primera temporada, la 2023-24, acredita 10,9 punts, 2 rebots i 2,8 assistències per a 9,6 de valoració amb l'equip classificant-se per al play-in. En la lliga turca, el Anadolu Efes va ser subcampió amb 12,7 punts, 2,6 rebots i 4,5 assistències de Darius Thompson.

En la seua segona temporada en el Anadolu Efes Istanbul, ja més consolidat, va pujar el seu rendiment fins als 9,5 punts, 2 rebots i 4,5 assistències per a 11,7 de valoració i el seu equip va portar fins al cinqué partit al Panathinaikos Athens en el seu playoff de quarts de final. En la lliga turca va baixar la seua càrrega de minuts, eixint sovint des de la banqueta, per a aportar 6,1 punts i 3,9 assistències per partit. Un aspecte molt destacable de la seua temporada 2024-25 ha sigut una sostinguda millora en el llançament de tres punts, amb un 41,8% d'eficàcia en la temporada malgrat pujar lleugerament la seua quantitat de triples intentats en l'Eurolliga.